Gedenkstättenfahrt gegen das Vergessen

Die Arbeiter-Samariter-Jugend (ASJ) in Auschwitz

Demokratie und eine tolerante Gesellschaft sind keine Selbstverständlichkeit. Sie müssen immer wieder neu gelebt und verteidigt werden. Aus dieser Überzeugung entschied sich die ASJ Deutschland im Juli 2025, eine fünftägige Gedenkstättenfahrt nach Auschwitz und Krakau zu unternehmen. Ziel war es, sich intensiv mit den Verbrechen der NS-Zeit auseinanderzusetzen, die Anfänge menschenfeindlicher Entwicklungen zu erkennen und daraus Schlüsse für unsere Positionierungen und unser Handeln als ASJ-Mitglieder zu ziehen.

Von Leipzig nach Oświęcim – auf den Spuren der Geschichte
24 ASJler:innen trafen sich in Leipzig und reisten gemeinsam nach Oświęcim, dem Ort des ehemaligen Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau. Bereits am Ankunftstag leitete ein Vorbereitungsworkshop in die historischen Hintergründe der NS-Zeit ein. Dabei ging es nicht nur um den Aufbau des Lagers, sondern auch um die menschenverachtenden Ideologien, mit denen Gruppen wie politische Gegner:innen, Jüdinnen und Juden, Sinti und Roma sowie Menschen mit Behinderungen zu „Feinden“ erklärt wurden und als Grundlage für die Rechtfertigung dieses Systems dienten.

Am Samstag folgte eine mehrstündige Führung durch die Gedenkstätte. In Auschwitz verdeutlichten Ausstellungen persönlicher Gegenstände – Koffer, Schuhe, Kochutensilien, Prothesen – eindrucksvoll das Schicksal der Opfer. Die Spuren im Lager Birkenau, von den Zuggleisen bis zu den Überresten der Gaskammern, zeigten in bedrückender Klarheit die Systematik des Massenmordes. Für viele Teilnehmende war dieser Besuch der erschütterndste Moment der Reise, da hierbei die Ausmaße so greifbar wurden. „Ich habe so viel darüber aus Büchern gelernt, aber es ist ein Riesenunterschied, es auch so zu sehen“, bemerkte eine Teilnehmerin.

„Seid nicht gleichgültig“ – die Stimmen der Überlebenden
Ein Nachbereitungsworkshop am Sonntag gab den Überlebenden eine Stimme. Besonders bewegend waren die Worte von Marian Turski, selbst Überlebender von Auschwitz, der Anfang 2025 verstarb. In einer seiner letzten Reden formulierte er das „Elfte Gebot“: Seid nicht gleichgültig. Er schilderte, dass nicht Hunger oder Schmerz, sondern insbesondere die ständige Erniedrigung und Entmenschlichung das sei, was ihn ein Leben lang begleitet habe. Eine Teilnehmerin sagte hierzu in der Reflexion, dass sie mit viel Mut und Entschlossenheit aus dieser Gedenkstättenfahrt gehe, auf Diskriminierung hinzuweisen, wenn sie ihr auffällt. Denn „Auschwitz ist nicht vom Himmel gefallen”, wie Marian Turski ebenfalls hervorhob, sondern entwickelte sich schleichend, beginnend mit der Ausgrenzung von Menschen.

Krakau – Erinnerung im Stadtraum
Im Anschluss reiste die Gruppe nach Krakau. Eine Stadtführung verlief unter anderem durch das jüdische Viertel, in eine Synagoge und auf einen jüdischen Friedhof. Dabei wurde deutlich, dass selbst die Verbrennung der ermordeten Jüd:innen Teil der spirituellen Entweihung war, denn im jüdischen Glauben ist es wichtig, dass der Körper nach dem Tod unversehrt bleibt. Für viele war dieses Detail besonders erschütternd, dass sich dadurch der verübte Schmerz und das Leid auch über den Tod hinausziehen.

Unser Auftrag für die Zukunft
Die Reise hat den Teilnehmenden verdeutlicht, dass nicht nur jeder Mensch Respekt und Toleranz verdient, sondern dass wir uns gemeinsam aktiv dafür einsetzen müssen, damit beides auch gelebt wird. Gleichgültigkeit ist keine Option. Wir wollen auch in Zukunft ganz nach unserem ASJ-Leitbild handeln und „Menschen schützen und sie vor seelischem Schaden, Gewalt und Missbrauch bewahren“, indem wir aufmerksam auf Missstände und Intoleranz hinweisen, uns dagegen starkmachen und gemeinsam für eine offene, menschenfreundliche Gesellschaft eintreten.

Text: Robin Wolff (ASJ Rhein-Erft Düren)
und Hannah Zander (Referentin für Jugendverbandsarbeit/ASJ Deutschland)

Über die ASJ

Die Arbeiter-Samariter-Jugend – kurz ASJ genannt – ist der Jugendverband des ASB und setzt sich seit mehr als 100 Jahren erfolgreich für die jüngsten Mitglieder der Gesellschaft ein. Die Kinder- und Jugendgruppen bieten vielfältige Möglichkeiten, sich gemeinsam zu engagieren, zu lernen und zu helfen. Dabei sind demokratische Prozesse ein wesentlicher Bestandteil des Miteinanders. Werte wie Solidarität und Menschlichkeit werden gelebt, ohne dass der Spaß zu kurz kommt.

1924 wurde die ASB-Bundessatzung geändert und die Gründung von Jugendabteilungen damit möglich. Sie waren von Anfang an als Jugendverbandsstruktur angelegt, denn junge Menschen sollten selbstständig Vorstände wählen und entscheiden können.

1933 wurden der ASB und damit auch die ASJ von den Nationalsozialisten verboten, doch schon bald nach dem Zweiten Weltkrieg konnten die ersten Jugendgruppen wieder gegründet werden. Heute ist die ASJ als Nachwuchsorganisation für den ASB unverzichtbar. Rund 126.000 junge Menschen gehören dazu und vertreten ihr Leitbild mit der Förderung von sozialem Engagement, Gemeinschaft und Toleranz. Ein Leitbild, das mit dem des ASB fest verbunden ist. Dabei ist es egal, welche Hautfarbe, welches Geschlecht oder welche Religion jemand hat.

Lernen und erleben in Gemeinschaft, das haben sich die Mitglieder der ASJ auf die Fahne geschrieben. Sie sind engagiert und kritisch zugleich. Sie setzen auf Teamgeist und melden sich zu Wort, wenn es darum geht, die Interessen junger Menschen zu vertreten. Bei den Veranstaltungen und Wettbewerben der ASJ erfahren sie jene Selbstwirksamkeit, die ihnen in anderen Bereichen ihres Lebens oft fehlt.

Text: Alexandra Valentino